Qu’est-ce que la PRT ou Pain Reprocessing Therapy?
La PRT, ou Pain Reprocessing Therapy (thérapie de reconditionnement de la douleur), est une approche psychologique qui vise à modifier l'interprétation cérébrale de la douleur et à interrompre le cercle vicieux peur-douleur. Développée par le thérapeute Alan Gordon, elle repose sur la théorie et la recherche sur la neuroplasticité et la sensibilisation centrale, et propose une relecture de la perception douloureuse comme un signal potentiellement sans danger, plutôt que comme une alarme à prendre au pied de la lettre.
Ce que dit l'essai clinique de référence. L'essai contrôlé randomisé de référence, publié dans JAMA Psychiatry par Ashar et al. (2022), a porté sur 151 adultes souffrant de lombalgie chronique. Les participants suivant la PRT présentaient des réductions significatives de la douleur, du handicap fonctionnel, de la colère et une amélioration du sommeil et de la dépression par rapport à un groupe placebo et à un groupe soins habituels ; ces bénéfices se sont largement maintenus à un an. Un suivi à cinq ans, publié en 2025 dans la même revue, confirme que ces gains persistent dans le temps.
Comment ça marche ? Une analyse secondaire de cet essai (Ashar et al., 2023) montre que la PRT amène les patients à attribuer davantage leur douleur à des processus cerveau-esprit plutôt qu'à une lésion structurelle — et que ce changement de croyance est associé à la diminution de l'intensité douloureuse, suggérant que modifier la perception de la douleur est un mécanisme clé de son efficacité.
Une piste sérieuse, pas une promesse. La PRT s'inscrit dans les approches Mind-Body pour la douleur nociplastique, sans lésion tissulaire identifiable mais elle ne remplace pas un diagnostic médical ni un suivi par un professionnel de santé.
Sources : Ashar YK, Gordon A, Schubiner H, et al. "Effect of Pain Reprocessing Therapy vs Placebo and Usual Care for Patients With Chronic Back Pain: A Randomized Clinical Trial." JAMA Psychiatry, 2022 (PubMed, PMID 34586357) ; suivi à 5 ans, JAMA Psychiatry, 2025 (PMC12311821) ; analyse des mécanismes, Ashar et al., 2023.
